2025年11月22日，NBA赛季中期锦标赛（NBA杯）小组赛迎来一场西部焦点对决，丹佛掘金队坐镇主场波尔球馆，迎战青年军休斯顿火箭队，经过四节激烈鏖战，卫冕冠军凭借核心尼古拉·约基奇近乎无解的全能表现以及末节关键时刻的团队防守，最终以112比106有惊无险地战胜对手，不仅巩固了其在锦标赛西部B组的出线形势,也送给了火箭队一场宝贵的失利。
比赛伊始，双方迅速进入高强度对抗节奏，火箭队延续了本赛季令人印象深刻的强硬防守风格，新任主教练的战术体系使得球队纪律性显著提升，他们利用积极的换防和身体对抗，试图打乱掘金队流畅的进攻传导，火箭队后场核心杰伦·格林开场手感火热，里突外投连得7分，而内线新星阿尔佩伦·申京则展现出全面的策应能力，与约基奇的“欧洲内线对决”从第一分钟便吸引眼球，掘金队则稳扎稳打，约基奇作为战术轴心，不断利用高位手递手和低位背身吸引包夹，为队友创造机会，首节结束,主场作战的掘金以28比26略微领先。
次节比赛，火箭队的替补阵容展现出深度，特别是防守端的活力给掘金第二阵容制造了巨大麻烦，一波快速的防守反击后，火箭一度反超比分，掘金队的冠军底蕴在此时显现，贾马尔·穆雷及时站了出来，他连续命中两记高难度三分，稳定军心，阿隆·戈登在防守端承担起更多责任，有效限制了火箭队的锋线冲击，半场结束前，约基奇上演精彩一幕，他在弧顶接球后看似随意地一记跨越半场的精准长传，助攻快下的肯塔维奥斯·考德威尔-波普轻松上篮得手，引爆全场,掘金带着59比54的比分进入中场休息。
易边再战，场上风云突变，火箭队加强了外线防守的压迫性，导致掘金队在第三节前半段出现多次失误，火箭抓住机会，由小凯文·波特和塔里·伊森连续命中追身三分，打出一波13比4的进攻高潮，瞬间将比分反超并建立起微弱优势，掘金主帅迈克·马龙迅速请求暂停，暂停回来后，掘金明显提升了防守强度，并坚决将球交给约基奇处理，这位两届MVP得主不负众望，不仅在篮下连续强打得手，还多次助攻空切队友得分，单节砍下10分4助攻，几乎以一己之力扛着球队与火箭周旋，三节战罢，双方战成85平,重回同一起跑线。
决定胜负的末节，比赛进入白热化，双方比分交替上升，防守强度提升到季后赛级别，每一个回合都至关重要，关键时刻，冠军球队的经验与执行力成为分水岭，比赛最后四分钟，双方战至102平，约基奇先是利用脚步单打申京勾手命中，随后在防守端成功预判，制造了格林的一次进攻犯规，下一个回合，穆雷与约基奇打出经典挡拆配合，穆雷命中关键中投，将分差拉开到6分，火箭并未放弃，申京篮下强攻得手试图保留悬念，但掘金在最后时刻的罚球稳如磐石，没有给对手任何机会，丹佛掘金在主场以112比106战胜休斯顿火箭,收获了一场至关重要的锦标赛胜利。
技术统计方面，掘金队核心尼古拉·约基奇再次打出统治级数据，贡献31分、14个篮板、9次助攻的准三双，他在攻防两端的核心作用无可替代，贾马尔·穆雷得到24分5助攻，其中下半场独得16分，是关键追分和决胜阶段的功臣，阿隆·戈登则有15分8篮板入账，防守端贡献卓著，火箭队方面，杰伦·格林空砍全场最高的33分，阿尔佩伦·申京得到19分、11个篮板和7次助攻的全面数据，小凯文·波特贡献18分，尽管输球，火箭队所展现出的竞争力和成长速度,足以让人们对他们的未来充满期待。
此役过后，掘金队在NBA杯小组赛的战绩得到提升，向淘汰赛阶段迈出了坚实的一步，而火箭队虽然失利，但他们在与总冠军级别球队的较量中坚持到了最后，收获了宝贵的经验，NBA赛季中期锦标赛的引入，显著提升了常规赛特定场次的竞争强度和观赏性，本场掘金与火箭的强强对话便是最佳例证,两队接下来都将继续为锦标赛出线名额和常规赛排名而战。
